もう一回だけ、マツ

　日本を代表する有名企業に新卒で採用されたときから次々とヒット商品を開発。一時期はメディアにも頻繁に顔を出し、多少のムラっ気はあるものの情熱溢れる仕事への取り組みから、その会社を代表する「ミスター〇〇」とさえ呼ばれるほど。かといって決して驕るわけではなく、若手からも兄貴分として慕われ、競合他社との交流も多く、業界からも一目置かれていた。



　これからも安泰かと思われた入社17年目、16年間勤めて数々のヒット商品にかかわってきたその会社から、青天の霹靂のごとく早期退職を勧告された。人望は厚かったが個性があまりにも強すぎたため、同業他社からの誘いはゼロ。一時は目の前が真っ暗になり、そのまま退職して悠々自適の道も考えたものの、「オレ、仕事が好きなんですよ。まだまだ仕事を続けさせてください」と言い残して、唯一声を掛けてくれた長野県松本市の小さな町工場に転職。そのとき夢は何ですかと問われ、「世界に通用する商品の開発」と即答。



　しかし町工場の職場環境は大手企業とは比べ物にならないほど劣悪だった。狭い事務所に少ない予算。スタッフがいないのでコピーも消耗品の発注も全部自分でこなさないといけない。若手社員はやる気はあるものの、大手企業ほどの実力・技術力もなく洗練もされていない。これまではお客さんが向こうから勝手に来てくれたのに、今はなんとかアポを取り付けて、こちらから出向いて頭を下げてようやく商談が始まるといった始末。社名と肩書きだけで仕事ができた前職時代とは大違いだった。



　それでも無邪気な笑顔でこんなことを言う。「うちの社員、みんなオレより仕事好きなんだよね。ま、オレも仕事好きでは負けないけど。でも本当にいい。本当に松本まできて良かった」。



　そんな矢先、通勤途上で突然の心臓発作。路上で救命措置が施され、搬送先の病院で二日間にわたって生命が維持されたものの、意識が戻ることなくそのまま帰らぬ人となった。世界に通用する商品の開発という夢半ばで。



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　自分は大手企業に17年いて、そのあと似非ベンチャーに3年いたけど、「オレ、仕事が好きなんですよ」とか「本当にいい。本当に転職して良かった」という心境には至らなかったなぁ、などと遠い目をしてみる。

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